Fraunhofer VentureHigh-Tech-Ausgründungen auf dem Sprung zur Marktführerschaft
Fraunhofer-Technologien können dabei helfen, Märkte neu zu definieren und Unternehmen entscheidende Vorteile im Wettbewerb verschaffen. Immer mehr Ausgründungen aus der Fraunhofer-Forschung nutzen diesen Technologievorteil, um in ihrem Marktsegment außergewöhnliche Erfolgsgeschichten zu schreiben. Wir stellen einige dieser so genannten »Scale-ups« aus dem Hause Fraunhofer – schnell wachsende Start-ups mit validiertem Geschäftsmodell und exponentiellen Wachstumsaussichten – in lockerer Folge vor:
constellr: Das Fraunhofer Spin-off constellr gehört zu den Senkrechtstartern der europäischen space- und agritech-Start-up-Szene. Die Ausgründung des Fraunhofer-Instituts für Kurzzeitdynamik, Ernst-Mach-Institut EMI, entwickelt Technologien zur Erkennung von Wärmesignalen von der Erde mithilfe von Satelliten. Auf diese Weise kann beispielsweise das Wassermanagement für die Landwirtschaft durch exakte Temperaturmessungen optimiert und der Ressourcenverbrauch drastisch reduziert werden. Das junge Unternehmen hat schon in der Entwicklungsphase europaweit zahlreiche Wettbewerbe gewonnen und versammelt bereits wenige Jahre nach Gründung die Crème de la crème der deutschen und europäischen Partner im Weltraumsektor hinter sich.
Das immense Marktpotenzial des constellr-Ansatzes überzeugt auch Investoren und politische Entscheidungsgremien: Das Start-up konnte im vergangenen Jahr mehrere Großaufträge sichern, unter anderem von der Europäischen Kommission und der Europäischen Weltraumorganisation ESA. Zuletzt schloss constellr im August 2023 eine weitere Finanzierungsrunde über 17 Millionen Euro ab und konnte im Mai 2024 die Unterstützung von ESA's ScaleUp INVEST gewinnen, um den zweiten constellr Satelliten auf den Weg zu bringen.
Threedy: Eines der spannendsten Tech-Start-ups Europas: Die Fraunhofer Ausgründung Threedy erhielt diese Auszeichnung bei der EIT Digital Challenge 2023 als eines von nur zehn Unternehmen unter mehr als 450 Bewerbern. Threedy wurde 2020 als Spin-off des Fraunhofer-Instituts für Graphische Datenverarbeitung IGD gegründet und schreibt seitdem eine einmalige Erfolgsgeschichte fort: Threedy‘s Visual-Computing-Technologie instant3Dhub ermöglicht es Unternehmen, Konstruktionsdaten vom Auto über den Hubschrauber bis hin zur detaillierten Planung eines gesamten Kraftwerks auf beliebigen Endgeräten nutzbar machen. Durch die Bereitstellung und Nutzung ihrer 3D-Daten nahezu in Echtzeit können Unternehmen ihre Prozesse optimieren, die damit verbundenen Kosten drastisch senken und ihre Klimabilanz signifikant verbessern, weil Reisetätigkeiten und logistische Prozesse wegfallen.
Noch am Institut gewann das Team eine große Ausschreibung von BMW, zahlreiche weitere namhafte Kunden folgten. Threedy beschäftigt heute, nur 3 Jahre nach Ausgründung, bereits über 50 Mitarbeitende – mit stark steigender Tendenz. Die vielversprechende Wachstumsstory des Unternehmens verschaffte ihm auch Zugang zum EIT Digital Accelerator, einer europäischen Wachstumsinitiative mit dem Ziel, europäische Tech Champions zu fördern und ihr und bei ihrer internationalen Expansion zu unterstützen.
CustomCells: Der deutsche Batteriepionier verkörpert, was seine Produkte für Kunden und Investoren versprechen: »Energy at its best«. Die Ausgründung aus dem Fraunhofer Institut für Siliziumtechnologie ISIT leistet seit 2012 Pionierarbeit auf dem Gebiet der Lithium-Ionen-Technologie. CustomCells setzt mit Ingenieurskunst und Innovationsgeist neue Maßstäbe bei der Entwicklung und Produktion von Batteriezellen für das elektromobile Zeitalter. Batteriespeicher der Marke CustomCells sind nicht nur effektiver und leistungsfähiger als viele vergleichbare Lösungen, sie sollen durch smarte Serienfertigung auch immer kostengünstiger werden und den Antrieb für die Mobilität von morgen definieren. Aus dem ambitionierten Start-up ist inzwischen ein international agierender Full-Service-Anbieter geworden, der ein neues Premiumsegment im internationalen Markt für Batteriezellen erschlossen hat. Mit einem eigenen Forschungszentrum an der sogenannten Energieküste in Schleswig-Holstein wollen die ehrgeizigen Tech-Pioniere und ihre über 200 Mitarbeitenden von der neuen Firmenzentrale in Itzehoe die globale Energie- und Mobilitätswende mit maßgeschneiderten Batteriezellen vorantreiben und den Standort zur weltweiten Referenz für Premium-Batteriezelltechnologie machen. Investoren wie Porsche Ventures, 468 Capital, Vsquared Ventures, sowie der Finanzinvestor PRIMEPULSE SE, das Hamburger Family Office Abacon Capital und World Fund sind inzwischen an der CustomCells Group beteiligt.
Auch große Geschäftsideen starten als kleine Skizzen, die in persönlichen Gesprächen Gestalt annehmen, immer wieder hinterfragt, weiterentwickelt und an Erfahrungen neu ausgerichtet werden. Wir bei Fraunhofer Venture sind stolz darauf, von Anfang an mit den Fraunhofer Gründerinnen und Gründern in spe und den Experten auf Institutsseite zusammenarbeiten – denn auch die großen Investments bauen auf jahrelanger Spitzenforschung, intelligenten Fördermöglichkeiten, Fraunhofer-Beteiligungen oder Seed-Investments aus dem Fraunhofer-Netzwerk auf – und auf Menschen, die an Ideen und Gründerteams glauben, lange bevor sie für Investoren interessant werden. Mehr dazu in Vol. 3 der Fraunhofer Scale-ups – coming soon!